Pour ce nouveau numéro des faiseurs de merveilles partons aux Pays-Bas où réside Loïc Tasquier un touche à tout de soixante ans qui a eu de nombreuses professions au cours de sa vie passant de professeur d’anglais et de français à brocanteur ou encore cuisinier avant de se consacrer depuis dix ans à la chose qui nous intéresse ici: l’iris. 

Avant 2002 Loïc ne possédait que deux iris (‘Souvenir de Madame Gaudichaud‘ et ‘White City‘), c’est cette année en visitant le jardin des iris de Florence en mai qu’il va tomber sous le charme de la fleur symbole de la ville. Il en garde encore le souvenir d’un paradis terrestre où les iris fleurissent en rangées sur une pente arborée d’oliviers.

Giardino d’ell’ iris Firenze

S’il ne s’est jamais remis de ce paradis italien il a su créer le sien avec bon goût, bercé dans les bras du Rhin. Commençant sa collection d’iris dès son retour d’Italie en passant commande à Iris en Provence et Bourdillon.

Dans son jardin d’iris il créait des merveilles depuis 2003. Loïc est surtout connu pour ses iris nains, il s’est en effet adapté à sa terre lourde, humide et froide où ces derniers poussent mieux que les grands iris. Cette terre argileuse est une telle contrainte qu’il n’a pas été possible de la modifier par apports d’humus, l’argile refaisant toujours surface, dévorant d’ailleurs l’ensemble de ses premiers semis. Par chance certains ont survécu dont  ‘Eitje’, son premier enregistrement en 2007.

La chance est probablement l’un des principaux facteurs en hybridation, on a beau préparer et réfléchir nous ne faisons que proposer de nouvelles couleurs à la nature qui reste au final seule souveraine. Dans ce cas elle a été favorable avec Loïc en laissant survivre celui qui était peut être le meilleur du croisement.

Cette chance peut donner naissance à des iris hors normes qui seraient jugés par certains comme des vilains petits canards, Loïc préfère leur faire confiance et ouvrir de nouvelles perspectives. C’est ainsi que sont second iris, ‘Doctor Long John’, peut paraître hors mode avec ses longs sépales horizontaux lui donnant un aspect étoilé qu’il semble transmettre à ses descendants , comme ‘Nuit Câline’:

Pris par le temps et voulant faire contre poids avec la majorité des hybrideurs travaillant sur les grands iris, Loïc va augmenter la cadence pour amener les petits et moyens iris au niveau des grands. Il récolte alors entre 700 et 900 gousses par an, mais du fait des incompatibilités chromosomiques (utilisation d’iris intermédiaires peu féconds) peu de graines germent et se sont au final moins de 2000 semis qui sont repiqués.

S’ensuit une première sélection naturelle qui élimine la moitié des semis à cause d’une terrible combinaison mêlant terrain argileux, humidité du Rhin et gel et dégel de l’hiver; seuls les plus forts survivent.

Le jardin d’iris durant l’hiver

La première année de floraison Loïc arrache les plus moches et pollinise les plus intéressants, un second hiver vient de nouveau éliminer plusieurs semis parmi lesquels malheureusement certains avaient été sélectionnés. La deuxième année laisse éclore ceux qui n’avaient pas fleuri, ceux qui pourront être enregistrés sont multipliés pour observation, certains sont gardés pour des croisements, les autres sont arrachés.

Après deux ans de croissance les semis sont alors assez gros pour permettre une belle floraison et savoir s’ils sont dignes ou non d’un enregistrement.

Plus d’une centaine ont été enregistrés par Loïc, s’ils ne sont pas l’aboutissement de son objectif , à savoir obtenir des SDB avec cinq fleurs et des IB à huit fleurs, ils présentent tout de même des intérêts et sont à chaque fois une nouvelle étape pour atteindre le but initial.  

Après avoir eu dans un premier temps pour objectif de créer des iris remontants Loïc s’oriente donc désormais vers la création de grands iris miniatures (MTB) florifères et bien branchés comme l’est par exemple ‘Silver Ice‘ de Paul Black. Le type Space Age l’intéresse également, il a d’ailleurs obtenu des semis très prometteurs, en voici quatre:

Enfin les diploïdes, là aussi peu hybridés par les professionnels et amateurs, font le bonheur de Loïc qui obtient des choses intéressantes dont font partie ‘Anne Lise’ à gauche et ‘Ornella’ à droite. Encore une fois Loïc réussi là où peu osent mettre les pieds.

 Et voilà ce court voyage aux Pays-Bas est terminé, je remercie Loïc d’avoir répondu à mes questions et fourni l’ensemble des photos. Je n’oublie pas que c’est lui qui m’avait aidé à prendre contact avec Anton Mego pour la création du premier numéro des faiseurs de merveilles, encore merci.

Vous pouvez vous rendre sur son site et sur son Flickr pour découvrir de très nombreuses autres photos.

Vous voulez admirer les créations de Loïc dans votre jardin? Pas de soucis, Jean Luc Gestreau introduit nombreuses de ses variétés, cliquez ici pour les voir.

Pour terminer voici mon coup de cœur parmi les semis de Loïc, un sublime iris à bordure bleue issu d’un croisement entre ‘Detroit’ et ‘Elegant Lass’, une merveille de délicatesse! Malheureusement, insuffisamment florifère il ne sera pas enregistré.